Az egymillió éves emberi koponya új fényben tűnteti fel az emberi evolúció történetét, lehetőséget adva arra, hogy újraértelmezzük az emberi faj fejlődésének kulcsmomentumait. Ez a felfedezés nem csupán régészeti érték, hanem egy újabb darabot ad a fejlőd
Egy Kínában felfedezett, egymillió éves koponya alapján arra a következtetésre jutottak a kutatók, hogy a Homo sapiens fajunk esetleg félmillió évvel korábban lépett színre, mint amit eddig gondoltunk.
A Fudan Egyetem és a londoni Természettudományi Múzeum tudósai által alaposan tanulmányozott Yunxian 2 nevű koponya arra világít rá, hogy a Homo sapiens létezése jóval korábbra nyúlik vissza, mint azt eddig gondoltuk, és hogy hosszabb ideig osztozhatott a Földön más emberi fajokkal, mint például a neandervölgyiekkel. A kutatók véleménye szerint ez a felfedezés "teljesen újraértelmezi" az emberi evolúcióról kialakított elképzeléseinket, és ha igaznak bizonyul, alapjaiban rengetheti meg az ősi emberi történelem kulcsfontosságú szakaszait.
A koponya korábbi besorolása a Homo erectushoz kapcsolódott, mivel szakértők körülbelül egymillió évesnek ítélték, egy időszakra, amely jóval megelőzte a modernebb emberi fajok megjelenését. Azonban egy újabb kutatás fényt derített arra, hogy valójában a Homo longi korai változatáról van szó. Ez a faj a neandervölgyiekhez és a Homo sapienshez hasonló fejlettségi szinttel bírt, és genetikai bizonyítékok is arra utalnak, hogy együtt éltek ezen a bolygón. Ez a felfedezés azt sugallja, hogy e három faj akár 800 ezer éven át is osztozhatott a Földön, ami jóval hosszabb időtartam, mint amit eddig feltételeztünk.
A kutatók innovatív számítógépes modellezési technikák és 3D-nyomtatás alkalmazásával rekonstruálták a koponya eredeti alakját, lehetővé téve ezzel a pontosabb osztályozást. Ez a felfedezés nemcsak új perspektívát nyújt a korábban nehezen besorolható emberi fosszíliák rendszerezésében, hanem arra is rámutat, hogy az emberi evolúció fája sokkal bonyolultabb, mint eddig gondoltuk, hiszen több ág között időről időre kereszteződések és géncserék is zajlottak.
Bár a tanulmány következtetései ígéretesek, más szakértők óvatosak: a pontos időpontok meghatározása rendkívül nehéz, és további genetikai bizonyítékokra van szükség a teljes megerősítéshez. Ennek ellenére a Yunxian 2 újragondolásra készteti az emberi evolúció eddigi kronológiáját, és komoly kérdéseket vet fel arról, hogy mikor és hol alakult ki a Homo sapiens.
