Schengeni csatlakozás: a határellenőrzések fenntartása még fél évig lehetséges.
Románia és Bulgária várhatóan csatlakozni fognak a schengeni övezethez, azonban a legfrissebb sajtóértesülések szerint a szárazföldi határokon még legalább hat hónapig megtartják a határellenőrzéseket. A megállapodást november 22-én Budapesten véglegesítették, ahol a két ország belügyminiszterei, valamint Ausztria és Magyarország képviselői közösen írták alá a nyilatkozatot. Az EU Tanácsának magyar soros elnöksége megerősítette ezt az információt.
A megállapodás értelmében Bulgária teljes schengeni csatlakozása után a Bulgária és Görögország közötti határ átlépése már nem fog ellenőrzésekhez kötődni. Ez a változás jelentős előnyöket biztosít a bolgár és görög állampolgárok számára, lehetővé téve számukra, hogy akadály nélkül utazhassanak a két ország között. Ezzel szemben a Románia és Magyarország, valamint a Bulgária és Románia közötti szárazföldi határellenőrzések még legalább hat hónapig fennmaradnak, hogy mérsékeljék az illegális migrációval és a belső biztonsággal kapcsolatos potenciális kockázatokat.
A célkitűzés az, hogy Bulgária és Románia 2025. január 1-jéig teljes mértékben integrálódjon a schengeni övezetbe. A végleges döntésre várhatóan december 12-én, a brüsszeli Bel- és Igazságügyi Tanács ülésén kerül sor. Jelenleg a két ország csak légi és tengeri határaikon élvezheti a schengeni előnyöket, azonban az osztrák vétó következtében a szárazföldi határok integrációja elmaradt.
A határvédelem megerősítése nyomán 2024 első kilenc hónapjában drámai mértékben csökkent az illegális határátlépések száma: Bulgáriában 47%-os, Romániában 53%-os, Ausztriában pedig 67%-os visszaesést tapasztaltak az előző évhez viszonyítva. E sikerek mögött áll az EU határvédelmi ügynöksége, a Frontex aktív támogatása, valamint a határbiztonságra szánt pénzügyi források jelentős növelése.
