A David Attenborough tiszteletére elnevezett gombafaj különleges képességgel bír: zombivá alakítja a pókokat. Ez a lenyűgöző gomba képes manipulálni a pókok viselkedését, így igazi élőhalottakká változtatja őket, akik a gomba terjesztésének szolgálatába á
A Kew-i Királyi Botanikus Kert tudósai a Fungal Systematics and Evolution című szaklapban megjelent tanulmányukban felfedték, hogy a Sir David Attenborough nevét viselő gomba képes manipulálni az észak-írországi Metellina merianae barlanglakó pókfaj egyedeit, ezzel elősegítve saját szaporodási folyamatait – számolt be róla az Independent.
A Gibellula attenboroughii néven ismert gomba fertőzésének hatására az érintett ízeltlábúak viselkedése drámaian megváltozik. Ahelyett, hogy az evolúciós ösztöneiknek engedelmeskedve a biztonságos búvóhelyeik közelében várakoznának, a gombaspórák által kiváltott dopamin-robbanás hatására bátran elhagyják megszokott élőhelyeiket.
A tudósok megfigyelései alapján a barlangok bejáratánál felfedezett póktetemek arra engednek következtetni, hogy az állatok a Gibellula attenboroughii "érdekeit szolgálják". Ezeken a helyeken gyakran tapasztalható élénk légmozgások, amelyek hatékonyan szállítják el a gombaspórákat, így elősegítve a parazita terjedését.
A Kew-i Királyi Botanikus Kert szakértői jelenleg is aktívan kutatják, hogy a Nagy-Britannia faunájában eddig ismeretlen jelenségek milyen hatással vannak a pókok populációdinamikájára, valamint a Brit-szigetek ökoszisztémáira. Az ilyen újonnan felfedezett jelenségek jelentős szerepet játszhatnak az ökológiai egyensúly megértésében és fenntartásában.
