Az erdő sűrűjében, ahol a fák sötét árnyakat vetettek, egy futó éppen az ultramaratonjára készült. Hirtelen, egy hatalmas medve lépett ki a bokorból, és a vadon szívverése egy pillanatra megállt. Az ultramaratonista tudta, hogy most minden másodperc számí

Egy tapasztalt ultramaratonista, Billy Halloran élete egy sötét rémálommá változott a japán erdő sűrűjében, amikor váratlanul két medvével találkozott. A szívverése felgyorsult, és a szorongás eluralkodott rajta, hiszen a hatalmas állatok nem csupán a természet csodái voltak, hanem a túlélésért folytatott küzdelem legfőbb tárgyai is. A következő pillanatban a medve brutális támadása súlyosan megsebezte: egyetlen harapással szinte letépte a karját, és Billy tudta, hogy az életéért harcol. Az erdő csendjét most csak a szívverések és a fájdalom kiáltása töltötte meg, miközben a bátor sportoló próbált megküzdeni a végzetével.

Billy Halloran mélyen belemerült a japán Myoko erdeinek titkaiba; gyakran sétál, fut, sőt, még ultramaratont is teljesített a rejtélyes, zord tájakon. Ám két héttel ezelőtt, ezen az ismerős terepen, az életéért küzdött – egy medve váratlan támadása miatt.

Azonnal tudta, hogy bajban van. Japánban egyre több medvetámadás történik, idén eddig több mint 100 ember megsérült és legalább hét ember meghalt, ami a legmagasabb szám a 2006-ban megkezdett nyilvántartás óta. Egy nemrégiben történt halálos támadás csak néhány kilométerre történt attól a helytől, ahol ő lakik.

Most egyedül bolyongott az ösvényen, távol a parkolóhelytől, ahol az autóját hagyta. Gondolatai a menekülés körül forgolódtak, miközben a közelben, alig 30 méternyire tőle, két medve figyelte őt a buján zöldellő bokrok rejtekéből - írja a CNN.

Amikor lassan hátrálni próbált, az egyik medve felé indult, mesélte a 32 éves férfi. "Körülbelül akkora volt, mint én, felnőtt példány volt, legalább 60-70 kiló" - mondta.

Halloran elhatározta, hogy nem menekül el, mivel félt attól, hogy az állat a nyomába ered, és hátulról lecsap rá. Ehelyett inkább hangos kiabálással próbálta elriasztani a vadat.

"Észrevettem, hogy készülődik a támadás - és sajnos be is következett."

Karját az arcához emelte, "az állat megragadta a karomat, és a földre lökött" - fogalmazott Halloran.

"Ezután egy csípéssel véget ért a karom sorsa."

A medve ezután a lábát célozta meg, éles karomnyomokat és mély karcolásokat hagyva maga után, majd hirtelen visszavonult. Az adrenalin lüktetett Halloran ereiben, ahogy felugrott, és egy pillanatra szemben találta magát a medvével, mintha egy feszültséggel teli patthelyzet alakult volna ki, mielőtt az állat eltűnt a buja bokrok rejtekében.

Félelemmel teli szívvel, a visszatérésétől rettegve, Halloran felhívta feleségét, hogy sürgősen érte jöjjön. Törött karral és súlyosan megsérült lábbal mindössze egy kilométert tudott futni, hogy végre találkozhasson vele, és együtt várják meg a kiérkező mentőautót.

A CNN-el a kórházból beszélt, ahol az elmúlt két hétben lábadozott, három műtéten esett át - köztük egy csípőátültetésen és fémlemezeket helyeztek a karjába.

Hosszú felépülési folyamat vár még rá, beleértve a fizikai rehabilitációt is. Utolsó ultramaratonja után remélte, hogy további versenyekre tud majd edzeni - és ezt továbbra is tervezi -, de tudja, hogy ez már nem lesz ugyanaz, mint korábban.

A nagyobb kihívás az lehet, hogy megbirkózzon a támadás okozta tartós traumával, amelyet ahhoz hasonlított, "mintha valaki, akit cápa támadott meg és most megpróbálna újra szörfözni".

Ámde eltökélten vágyik vissza az erdő ölelésébe, ahol a fák között szabadon szárnyalhat. Hálával telt szívvel gondol a helyi futóközösségre, amely végigkísérte őt a gyógyulás rögös útján. Szerencsésnek tartja magát, hiszen "sok nehézség érte a közösséget, és nem mindenki volt ilyen szerencsés".

Szakértők szerint a medvék egyre gyakrabban merészkednek ki hagyományos élőhelyükről a városi területekre élelmet keresve, mert a klímaváltozás zavarja egyes állatok hagyományos táplálékforrásainak virágzását és beporzását.

A halálos hullámra válaszul a japán kormány pénteken bejelentette, hogy szigorúbb intézkedéseket vezet be a medvepopuláció szabályozása érdekében.

Sok lakos óvintézkedéseket tesz, például csengőt visz magával vagy hangosan zenét játszik, hogy elriassza a medvéket. Halloran azt mondta, legközelebb fontolóra veszi, hogy medvespray-t visz magával.

"Csak egy kicsit óvatosabb leszek abban, amit csinálok"

- Fogalmazd meg a mondandódat egyedien - javasolta. Aztán, ironikusan mosolyogva hozzátette, hogy hamarosan itt a tél, és alig várja, hogy meggyógyuljon, hogy "hódeszkázhasson, egy kicsit visszatérhessen a mindennapi életbe, és újra felfedezze a természet csodáit".